固体表面的性质和液体性质同性则相吸（接触角小），异性相斥（接触角大）。

若θ< 90°，则固体表面是亲水性的，即液体较易润湿固体，其角越小，表示润湿性越好；若θ>90°，则固体表面是疏水性的，即液体不容易润湿固体，容易在表面上移动。至于是否液体能进入毛细管，这个还与具体液体有关，并非所有液体在较大夹角下完全不进入毛细管。

接触角是指在气、液、固三相交点处所作的气-液界面的切线穿过液体与固-液交界线之间的夹角θ，是润湿程度的量度。

液体表面的活性剂已经达到了平衡状态，不再发生变化，此时表面张力是一个稳定的值，这便是静态表面张力。当对液体进行搅拌，表面活性剂分子平衡的状态就被破坏了。

由于表面张力有趋向平衡的能力，表面活性剂分子自发移动到表面逐步形成稳定表面平衡状态。在这个平衡的过程中，表面张力时刻都在发生变化，我们称表面张力变化的过程为动态表面张力。对于某个时刻（surface age）会有一个相应的表面张力值。